Lactulose je umjetno sintetizirani stereoizomer od laktoze - mliječni šećer. Poput njega, molekula laktuloze sastoji se od ostataka molekula fruktoze i galaktoze, no u prirodi ta se supstanca ne pojavljuje.
Lactulose, visoko topljivi bijeli prah, prvi je dobiven od laktoze 1929. godine, ali njegova terapeutska svojstva su otkrivena puno kasnije. Rezultati njegove primjene najprije su opisani tek nakon trideset godina. Trenutno, lijekovi koji se temelje na ovoj tvari su među najučinkovitijim i najčešće laksativima.
Lactulose, uputa za njegovu upotrebu, detaljno opisuje njegova svojstva, pripada klasi tzv. Prebiotika - tvari koje ulaze u tijelo zajedno s hranom, ali ne apsorbiraju i ne podliježu probavi. Njihova vrijednost leži u činjenici da stimulira rast korisne mikroflore u crijevu, koja sudjeluje u probavi. U ovom - glavna razlika između prebiotika i većine laksativa, koji imaju odgovarajući učinak zbog utjecaja na glatku muskulaturu crijeva. Jačanje intestinalne peristaltike laktuloze( uputa o upotrebi lijeka opisuje njezin učinak) uzrokuje povećanje njegovog osmotskog tlaka. Naslonjač kao rezultat ovog procesa postaje sve voluminozniji i tekući, a kao rezultat, olakšava se.
Osim laksativne akcije, laktoza također povećava izlučivanje žuči, stimulira funkciju jetre i ublažava simptome jetrenog oštećenja. Nakon njegove upotrebe, količina toksičnih tvari u krvi, posebice amonijak, značajno se smanjuje. U normi su bezopasni stanice jetre - hepatociti. Međutim, u bolesnika s jetrenom insuficijencijom, koja se javlja na primjer u cirozu jetre, toksični metaboliti apsorbiraju se iz crijeva i imaju učinak trovanja na mozak. Kao rezultat, pacijent razvija kroničnu portalnu encefalopatiju( PSE) - složeni neuropsihološki sindrom. Karakterizira ga neuromuskularni poremećaji, poremećaji ponašanja i svijesti. Laktuloza( uputa za uporabu lijeka ukazuje na to) je najučinkovitiji lijek koji omogućuje ublažavanje stanja pacijenta u SES-u: osigurava brzo uklanjanje amonijaka iz tijela i sprečava njegovu apsorpciju u krv.
Učinak laktoze na crijevnu mikrofloru sličan je onoj prehrambenih vlakana koja se tradicionalno koristi za liječenje konstipacije. Istraživanja su pokazala da se kao rezultat njegove upotrebe u crijevima značajno povećava količina laktobacila koji sudjeluju u probavi hrane. Osim toga, koristi se za nekomplicirane oblike crijevnih infekcija: smanjenje količine patogenih bakterija u crijevima jedan je od rezultata uzimanja Lactulose. Uputstvo za uporabu lijeka sugerira da potiskuje reprodukciju Salmonele i uzročnika dizenterije - Shigella. Zbog tih svojstava, laktuloza se koristi za liječenje disbakterijusa.
Do danas se na svijetu proizvode više desetaka preparata temeljenih na laktulozi: Dufalac, Normaze, Livolak, Lactofiltrum, Laktusan i drugi. Laktuloza, uputa za koju detaljno opisuju moguće nuspojave lijeka, idealna je laksativa za malu djecu, starije, trudne i dojilje. Djeluje lagano i nježno, praktično bez nanošenja neugodnih osjeta. Među mogućim nuspojavama su bolovi u trbuhu i nadutost. Ponekad je mučnina i povraćanje, obično povezana s nekom netolerancijom na lijekove. U tom slučaju njegov prijam mora biti zaustavljen.
Tijek liječenja laktulozom u prosjeku je oko dva mjeseca. Za liječenje opstipacije laktuloze( upute upućuju precizno na preporučenu dozu lijeka) prvo se primjenjuju na 15-45 ml dnevno( doza se podešava pojedinačno).Nakon nekoliko dana, prebacuju se na dozu održavanja - to će biti nešto manje. Djeca sirup laktuloza( uputa ukazuje na to) preporučuje se uzimati u dozi od 5 ml po danu. Kada PSE na početku terapije, otapa se u vodi i injekcionira rektalno 3-4 puta dnevno. Nakon stabiliziranja stanja pacijenta, lijek se uzima oralno uz dozu koju propisuje liječnik.